El FC Barcelona luchará por el liderato en su visita al Espanyol este domingo (21:30, hora española peninsular) en partido correspondiente a la 18ª jornada de la Liga BBVA, una victoria que podría suponer la número 100 de Pep Guardiola desde que se situara al frente del equipo.
El de Santpedor ha logrado en sus 130 partidos como entrenador azulgrana la friolera de 99 victorias, y el azar ha querido que la primera posibilidad de alcanzar la centena se le presente en la visita al estadio de Cornellà-El Prat, un encuentro que el propio técnico catalán ha calificado como una de las visitas más exigentes de la temporada.
En las horas previas al encuentro Guardiola no ha dudado en alabar el fútbol desplegado durante toda la temporada por los hombres de Mauricio Pochettino, por lo que es de prever que de cara al complicado encuentro haga uso de su equipo de gala, sobre todo gracias a la recuperación de Andrés Iniesta, que ya ha recibido el alta médica.
Leo Messi ya está plenamente recuperado de sus problemas estomacales y que en el siempre complicado derbi catalán intentará superar su enésimo reto. A pesar de sus estratosféricas cifras goleadoras de los últimos años, el argentino todavía no ha logrado marcar en el estadio de Cornellà-El Prat, por lo que seguro buscará dar una nueva exhibición en el encuentro previo a la entrega del Balón de Oro.
A pesar de las dificultades adelantadas por Guardiola, lo cierto es que el conjunto azulgrana todavía no conoce la derrota en sus visitas al nuevo estadio ‘perico’, que se han saldado con un empate y una contundente victoria. En la primera visita, el encuentro disputado el 17 de abril de 2010 se saldó con empate a cero, que supusieron los últimos puntos que cedería el conjunto culé antes de proclamarse campeón de Liga.
La temporada pasada, por el contrario, el Barcelona no cedió puntos en el derbi barcelonés, y se impuso por un contundente 1-5 con sendos dobletes de Pedro y Villa. Aunque los de Pep Guardiola no conozcan la derrota en Cornellà, históricamente las visitas al Espanyol han sido partidos peligrosos, como lo demuestra que en los 77 encuentros haya ganado tan solo 27 partidos, por 25 triunfos locales y 25 empates.
Por su parte, el Espanyol tratará de recuperar la senda de la victoria con la que terminó 2011 y olvidar la derrota sufrida ante el Córdoba en la ida de octavos de la Copa del Rey. Los pupilos de Pochettino intentarán doblegar por primera vez en su nuevo estadio al máximo rival y lograr tres puntos que les mantengan en la lucha por los puestos que dan acceso a competiciones europeas.
El técnico argentino intentará plantear el partido sin abandonar su fútbol pero con la idea de desactivar el sistema de los de Guardiola.
- Previa de Europa Press
2 - 1 
