El campeón de Europa regresó a la competición por la puerta grande. Se impuso por 1-3 en la ida de los octavos de final al Bayer Leverkusen alemán, una estación en la que no había logrado vencer nunca la era Guardiola. Victoria incontestable de los azulgranas, superiores de principio a fin, y tuvieron en Alexis Sánchez a su hombre decisivo. El chileno dio la ventaja al Barça hasta en dos ocasiones, mientras que Messi certificó el triunfo visitante cerca del final. Antes, un tanto de Kadlec había igualado para los alemanes justo al inicio de la segunda mitad, en la que Valdés ha vuelto a ser decisivo.
De esta manera, el FC Barcelona encarrila la eliminatoria de octavos con un triunfo autoritario y que le permite encarar con mucho optimismo el encuentro de vuelta, que se jugará el 7 de marzo en el Camp Nou.
Pedro Rodríguez volvió a la acción en la máxima competición continental para cumplir su partido número 150 con el primer equipo del F.C. Barcelona. El ‘17’ blaugrana entró por Adriano en el minuto 69 del choque y aportó oxígeno a la maquinaria atacante blaugrana en el tramo final.
- Un 80% de posesión
Muy rápido quedó claro qué tipo de partido se vería. El Bayer, con un planteamiento que llegaba a reunir hasta cinco defensas y los once jugadores en su mitad de campo, esperaba encerrado atrás al Barça. Era cuestión de paciencia para los azulgranas, que triangulaban de un lado a otro buscando algún espacio detrás de la zaga alemana. La posesión se disparó hasta el 80% en momentos puntuales de la primera mitad. Una cifra reveladora.
- Un gol vital
A los de Guardiola únicamente les faltaba una pizca de profundidad. El problema residía en el número de atacantes del Barça –unos siete jugadores- frente a los once defensores locales. De esta manera, sólo una gran asociación o una genialidad individual podían superar el muro alemán. O un error del Bayer en la salida de balón, que es finalmente el que originó el tanto de Alexis. En la jugada, Messi asistió desde la mitad de campo en profundidad para el chileno, que ha superado a Leno con un tiro raso. 0-1.
- Empata Kadlec, responde Alexis
Tras el descanso, y prácticamente en el primer acercamiento al área de Valdés, llegó el empate del Bayer Leverkusen. El gol cayó tras una jugada embarullada dentro del área finalizada con un centro de Corluka desde la derecha que remató de cabeza Kadlec. Los gritos de alegría en el Bay Arena duraron dos minutos, los que necesitó Cesc para ver el desmarque de Alexis, que volvió a superar a Leno en la salida, esta vez con un sublime regate. Doblete del chileno. Silencio en Alemania.
- Decisivo Valdés
Con el 1-2 el Bayer Leverkusen olvidó su planteamiento ultradefensivo para dar un paso al frente. Casi le dio resultados positivos su apuesta, de no haber sido por Valdés, quien salvó hasta tres remates francos -uno se estrelló en el palo- de los alemanes. El juego del Bayer iba a rachas. En el área contraria Messi acarició el gol de la competición, pero el palo rechazó su vaselina ante Leno. Luego, Alexis ha rozado el ‘hat-trick’ con un remate de cabeza tras un córner.
- Resuelve Messi
Toda la segunda parte fue muy diferente a la primera, mucho más lenta, y parecía casi imposible que el partido finalizara con 1-2. Efectivamente, no fue así, tras un nuevo pase en profundidad del Barça -esta vez para Alves- y que finalizó con diana de Messi. El gol definitivo para encarar con optimismo la vuelta de octavos y para enamorar nuevamente a Europa.
- Ficha del partido:
Bayer Leverkusen: Leno; Corluka (Da Costa, 90), Friedrich, Schwaab, Kadlec; Reinartz, Rolfes (Kiessling, 77); Schürrle (Bellarabi, 90), Castro, Bender; y Renato Augusto.
Barcelona: Valdes; Dani Alves, Mascherano, Puyol, Abidal; Cesc, Busquets; Iniesta (Thiago Alcántara, 61), Messi, Adriano (Pedro, 69); y Alexis (Cuenca, 86)
Goles: 0-1 (min 41, Alexis), 1-1 (min 52, Kadlec), 1-2 (min 55, Alexis), 1-3 (min 88, Messi)
Arbitro: Craig Thomson (Escocia). Amonestó a Schwaab, Corluka, Castro y Thiago Alcántara.
- Crónica de fcbarcelona.cat / Foto: Miguel Ruiz
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