Victoria de oro en Francia y de nuevo a la cima del Grupo I. Sólo valía ganar y La Roja cumplió con las expectativas en un partido vibrante en el que pudo pasar de todo, si bien la realidad definitiva fue la consecución de los tres puntos gracias a un único gol de Pedro Rodríguez. El tinerfeño sigue con su racha brutal con La Roja (10 goles esta temporada) y lo demostró en el momento más adecuado, cuando ganar era la única opción para salir del atolladero propiciado por el empate previo ante Finlandia.
Tocó sufrir hasta el 59’. La Roja consiguió desarrollar su mejor fútbol y, con él, generar ocasiones que bien pudieron dar ya ventaja en el primer tiempo, si bien Francia también tuvo sus opciones con claras oportunidades que Valdés se ocupó de salvar con mano firme. Ni la expulsión de Pogba por doble amonestación en la recta final restó pimienta al choque, en el que la escuadra local se empeño en buscar puntuar hasta el último aliento frente a una España que supo jugar, sufrir y ganar.
- España manda, Francia avisa
Pedro regresó al once titular tras disputar la segunda parte del choque anterior ante Finlandia. Así del bosque alineó a Valdés; Arbeloa, Piqué, Sergio Ramos; Xavi, Busquets, Xabi Alonso; Pedro, Villa e Iniesta. En juego Rojo contra azul. Colores marcados sobre el césped de Saint Denis al igual que la propuesta futbolística. España quería el balón para bajarlo al piso, para buscar el toque, mientras que Francia se entregó a la presión adelantada para evitar precisamente eso, que La Roja contemporizara el juego. En la primera ocasión que lo consiguió Xavi acarició el gol. Una transición vertiginosa entre Xabi Alonso, Iniesta y Monreal llevó el balón de la mano hasta el área pequeña donde sólo los dioses galos evitaron el gol.
Para entonces ya sólo había un equipo sobre el terreno de juego. Llegó el toque y con el el dominio de la armada española, a excepción de una contra que Benzemá trató de convertir en gol con un disparo elevado. Xavi respondió con otro disparo, un derechazo desde la frontal que se marchó mirando de reojo el palo izquierdo de Lloris. Pedro buscaba su oportunidad viviendo al filo del fuera de juego, a la espera de un pase en profundidad. Pegó su primer chut desde fuera del área con tiro raso, raso, bien dirigido, pero que neutralizó abajo el guardameta. La posesión era, una vez más, escandalosamente favorable a España con más de un setenta por ciento.
Al filo de la media hora una acción de Pedro desató las iras. El tinerfeño ganó el pulso a la defensa y recibió en el área con ventaja, controló y cuando había superado a LLoris con un regate fue arrollado por el meta que llegó tarde al corte. El colegiado no decretó pena máxima bajo el clamor de los españoles, que pidieron explicaciones. La vuelta al juego recuperó el ritmo con un disparo de Villa, pero hubo lugar al susto cuando Valdés ganó un mano a mano clamoroso con Ribery. El del Bayern no logró imponerse al cancerbero blaugrana a pesar de contar con todo a favor.
- Pedro rompe el partido
Al regreso de vestuarios los ‘bleus’ volvieron a poner en aprietos a La Roja. A semejanza del primero, la escuadra local cobró protagonismo en los minutos iniciales a base de adelantar las líneas, presionar y buscar el fútbol directo, sin contemplaciones. Iniesta compareció para dar las primeras señales de España con un disparo elevado desde la frontal que se marchó por encima del travesaño. El gol estaba reservado para Pedro. El tinerfeño inició la jugada en diagonal desde su banda derecha, cambiando el juego para el carril zurdo. Allí compareció Monreal para alcanzar la línea de fondo y buscar el pase de la muerte por abajo, raseando. Pedro llegó como una exhalación al envío y empujó con el interior para hacer realidad el 0-1, rebotando el cuero en el cuerpo de Lloris. Alfa y Omega del tinerfeño en la jugada decisiva.
Y Pedro tuvo el segundo cerca al rematar alto un centro de Navas desde la derecha, en una acción similar a la que Xavi protagonizó en los inicios del partido. El sevillista había entrado por Villa minutos antes en el que fue primer movimiento de piezas de Del Bosque. Francia respondió con un dos contra dos en el que Valdés volvió a tener la última palabra, interceptando el remate a bocajarro de Matuidi. En el 75’ el gran protagonista de choque, Pedro, se vio obligado a retirarse tras sufrir un golpe. Cesc entró en su lugar para afrontar la recta final del partido. Antes Varane dio muestras de que Francia tenía mucho que decir, aunque Pogba se auto-expulsó con dos acciones prácticamente consecutivas en las que encadenó dos amarillas.
Aún así Francia no estaba muerta. De hecho la inferioridad numérica apenas se notó hasta el final del partido. Riberý buscó con la derecha puerta viendo cómo su disparo raso se marchaba fuera del arco. En el 86’ Valdés rechazó con la derecha un cabeceo de Evra a saque de Valbuena que olía a gol. Al final resistió el combinado español la embestida de Saint Denis para asestar una estocada al Grupo I recuperando el liderato y haciendo olvidar el mal sabor de boca del empate previo ante Finlandia.
- Ficha del partido:
Francia: Lloris; Jallet (Giroud, m. 91), Varane, Koscielny, Evra; Pogba, Cabaye (Menez, m. 69), Pogba, Matuidi; Valbuena, Benzema (Sissoko, m. 81) y Ribéry. No utilizados: Mandanda, Landreau; Sakho, Yanga-Mbiwa, Clichy, Fanni, Gonalons, Rémy, Payet y Giroud.
España: Valdés; Arbeloa, Piqué, Sergio Ramos; Xavi, Busquets, Xabi Alonso; Pedro (Fábregas, m. 76), Villa (Navas, m. 60) e Iniesta (Mata, m. 92). No utilizados: Reina, De Gea; Azpilicueta, Albiol, Javi García, Cazorla, Isco, Mata, Silva y Negredo.
Gol: 0-1. M. 59. Pedro.
Árbitro: Viktor Kassai (Hungría). Expulsó a Pogba por doble amarilla (m. 77) y amonestó a Xavi, Cabaye, Matuidi y Arbeloa.
Unos 80.000 espectadores en el estadio de Saint Denis.
2 - 1 
