La plantilla azulgrana tiene a su alcance cerrar la temporada con un cuarto título: la Copa del Rey. En el madrileño estadio Vicente Calderón y ante el Athletic de Bilbao los blaugranas buscan brindarle a su técnico un último título -sería el decimocuarto en cuatro años- y cerrar la exitosa ‘era Guardiola’ de la misma forma que comenzó: ganando la Copa del Rey al Athletic Club. Aquél fue el primer título de Pedro Rodríguez como integrante de la primera plantilla del F.C. Barcelona. Tres temporadas después y con 14 entorchados en su palmarés, el ‘17’ no renuncia a cerrar el curso con su club con una victoria ante los bilbaínos y, por qué no, con una convocatoria para la Eurocopa de Polonia-Ucrania.
El Athletic y el Barcelona, los dos reyes de copas con 23 y 25 títulos, respectivamente, buscarán mañana en la final de esta competición coronar la temporada con una nueva Copa del Rey que amplíe su leyenda en esta competición. El choque se disputará el viernes 25 de mayo a partir de las 22:00, hora española peninsular.
- El Barça
El 13 de mayo de 2009, en la primera campaña de Pedro y con Mestalla como escenario, el conjunto azulgrana inició la etapa más gloriosa de su historia goleando al equipo que entonces dirigía Joaquín Caparrós (4-1), tras remontar el gol inicial de Toquero con tantos de Touré Yaya, Messi, Bojan y Xavi.
Cuatro años después, la mitad del once que Guardiola alineó en su primera final como técnico no estará en el Vicente Calderón: Touré Yaya, Bojan y Samuel Eto'o dejaron el club y Dani Alves y Puyol están descartados por sus respectivas dolencias.
La de Alves y Puyol no son las únicas bajas que el Barça tiene en defensa, ya que a ambas se suman las de Abidal y Fontàs, además de la del delantero David Villa. Guardiola, por tanto, deberá recomponer la zaga en lo que ya es una tónica habitual de esta temporada que toca a su fin.
Descabalgado de la final de la Liga de Campeones por el Chelsea, el Barcelona ha tenido casi dos semanas para preparar a conciencia este partido, algo poco habitual en el conjunto azulgrana, acostumbrado a batirse en duelo cada tres días.
Este margen de tiempo ha permitido a Guardiola intensificar la carga de los entrenamientos, con descansos de dos días por semana. Se espera que unos 14.000 incondicionales blaugranas apoyen al equipo en esta última aventura del año.
- El rival
El Athletic Club de Bilbao encara la final de la Copa del Rey con la intención de olvidar el duro varapalo sufrido hace un par de semanas en Bucarest, donde perdió la segunda final europea de su historia, y ganar su primer título desde 1984.
El equipo bilbaíno parece que poco a poco ha conseguido superar la tremenda decepción que le supuso fracasar en el segundo intento de abrillantar su exitosa historia en el fútbol español con un torneo continental que le parecía vedado por la evolución del fútbol y su singular filosofía de jugar con futbolistas de la tierra.
El triunfo ante el Barcelona permitiría al Athletic acabar con una segunda decepción consecutiva el inolvidable primer año bajo la batuta del no menos singular técnico argentino Bielsa; volvería a hacerle sentirse de nuevo el 'rey de copas' que ha sido durante décadas y le facilitaría enormemente el arranque de la próxima temporada, que debería iniciar el 2 de agosto si pierde.
Para conseguir tal objetivo, Bielsa tiene decidido que, a pesar de lo que pasó en la capital rumana, donde su equipo no fue capaz de competir como quería ante el Atlético de Madrid, volverá a echar mano de su indiscutible equipo de gala. Un once que tuvo en Bucarest el único borrón de entidad en un curso en el que ha llamado la atención con un fútbol de combinaciones, dinámico y atrevido. Y ha logrados hitos como llegar a dos finales o eliminar al Manchester United en la Liga Europa tras un recital en Old Trafford y ganándole los dos partidos.
Más sencillo ha sido para el Athletic el camino en la Copa del Rey, donde únicamente ha tenido que eliminar a tres rivales de Segunda B y uno de Primera aún en construcción, el Mallorca de Joaquín Caparrós.
No obstante, para alcanzar la final tuvo que deshacerse de un 'matagigantes' Mirandés que había dejado en la cuneta a Villarreal, Racing y Espanyol.
Con el espectacular 6-2 de la vuelta en San Mamés, el conjunto vasco inició un periodo festivo que cortó la final de la Europa League y pretende recuperar con la que sería su vigésimo cuarta Copa, según la federación, y la número 25 según la reivindicación del Athletic, que incluye como suya la de 1902, ganada con el nombre de Vizcaya y cuyo trofeo tiene en sus vitrinas.
- Previa de EFE
2 - 1 
