El camino hacia el tercer título consecutivo de 'La Roja' no pudo comenzar con triunfo. En el choque entre los dos últimos campeones del Mundo, la selección española no pudo iniciar su andadura con victoria, mientras que el punto que sacó la selección italiana supuso una inyección de moral para un vestuario que aterrizó en Polonia mermado por las lesiones y envuelto en los escándalos por el amaño de partidos.
Con la sorpresa de la inclusión de Cesc Fábregas en el once inicial, se despejó la incógnita sobre qué delantero alinearía Del Bosque para la crucial cita ante Italia. Finalmente, el técnico salmantino decidió utilizar al catalán como falso '9' y dejar a Torres como revulsivo. Durante los primeros 45 minutos, la selección 'azurra' logró tratar de 'tú a tú' a una España con poco remate y que, en muchos momentos, le entregaba la iniciativa a un combinado que quiso jugar con el balón.
Sin embargo, el guión cambió en una segunda mitad en la que España volvió a ser la de siempre. Los italianos golpearon primero con un gran tanto de Di Natale, pero Fábregas hizo creer en la remontada tan sólo tres minutos después.
España comenzó su debut 'enchufada', controlando el balón y llegando al área italiana con facilidad. Sin embargo, un disparo de falta directa botado por Pirlo animó a una selección 'azurra' que empezó a poner en aprietos al combinado español. Los pupilos de Del Bosque lograban elaborar bien las jugadas, pero no encontraban rematador y los italianos, bastante cómodos en el campo y con los tres centrales a un gran nivel, aprovechaban la escasa presión española para penetrar en el área defendida por Casillas.
La selección, con un Iniesta en estado de gracia, lo intentaba con jugadas por el centro, mientras que Italia encontró en Cassano su mejor arma arriba para establecer la ventaja. El jugador del Milán pudo adelantar a la 'azurra' en varias ocasiones, pero fue Motta en el descuento de la primera mitad el que tuvo la más clara. El ex del Barça sacó un cabezazo que Íker, en su mejor intervención, detuvo a bocajarro.
España despertó en los últimos instantes, cuando las ocasiones de Cesc e Iniesta animaron a una selección que, tras el paso por el túnel de vestuarios, mostró una imagen más atrevida respecto la ofrecida en los primeros 45 minutos.
Las ocasiones de Cesc, Xavi e Iniesta nada más comenzar la segunda parte hicieron creer en la victoria española pero, cuando más cómoda se sentía 'La Roja', llegó el primer tanto de los italianos. Di Natale, que acababa de sustituir a un Balotelli poco acertado en el partido, aprovechó una magistral asistencia de Pirlo para poner el 0-1 en el marcador.
Sin embargo, España, lejos de asustarse, reaccionó al mazazo como mejor podía hacerlo. Silva sacó un impresionante pase para que Cesc batiera a Buffon y pusiera las tablas en el Arena Gdansk. Tras el gol del empate, la selección buscó sin parar un gol que finalmente no pudo llegar.
Del Bosque practicó dos cambios. Primero navas por Silva, el asistente, y después Torres por Cesc, el goleador. Nada más salir el ‘9’ tuvo el 2-1 en sus botas al trazar un desmarque de ruptura y recibir el balón, aunque Buffon reaccionó y se echó encima antes de que naciera el disparo. La respuesta de Di Natale fue sobrecogedora, plantándose solo ante Casillas aunque rematando a las nubes.
Respiró España en el césped y en la grada, volcándose en ataque en una ofensiva defintiva. Torres volvió a presentarse ante Buffon, por el centro de la defensa, y probó con una vaselina que no encontró el objetivo por apenas unos centímetros. Para entonces Italia sufría. Navas apareció por la derecha con un centro-chut en busca de la entrada de Torres al segundo palo. Y otra vez el ‘9’ penetró con calidad por banda izquierda hasta la cal para ejecutar el pase horizontal. Xabi Alonso sumó con otro disparo desde la frontal que buscó el palo derecho de Buffon. Al final los de Prandelli se salieron con la suya, con reparto de puntos que deja todo abierto para el futuro del Grupo C.
- Ficha del partido:
ESPAÑA: Casillas; Arberloa, Piqué, Ramos, Jordi Alba; Alonso, Busquets; Xavi, Silva (Navas, min.63), Iniesta y Cesc Fábregas (Torres, min.74).
ITALIA: Buffon; Chiellini, De Rossi, Bonucci; Giaccherini, Marchisio, Pirlo, Motta (Nocerino, min.90), Maggio; Balotelli (Di Natale, min.56) y Cassano (Giovinco, min.66).
GOLES:
0-1, min.61, Di Natale.
1-1, min.64, Cesc Fábregas.
ÁRBITRO: Viktor Kassai (HUN). Amonestó a Jordi Alba (min.66), Arbeloa (min.84) y Fernando Torres (min.84) por parte de España; y a Balotelli (min.37), Bonucci (min.66), Chiellini (min.79) y Maggio (min.89) por parte de Italia.
ESTADIO: Arena Gdansk.
- Crónica de Europa Press
2 - 1 
