El equipo cedió dos puntos en El Madrigal. Castigado por las bajas -incluida la de Pedro a última hora- y el cansancio del miércoles, lo intentó por todos los medios hasta el final sin éxito. El Villarreal fue un contrincante muy exigente a pesar de su mala clasificación. Desarticuló el juego barcelonista en el primer tiempo y cambiaría de registro en el segundo ante la avalancha visitante. Un disparo al palo de Cesc y la insistencia de Messi pudieron desatascar la situación en las postrimerías. El comportamiento del Barça fue impecable, pero, sin fortuna, se queda a siete puntos del liderato.
El extremo canario Pedro Rodríguez no entró en la convocatoria para El Madrigal por una contractura en el aductor del muslo izquierdo.
- Inicio prometedor
Empezaba el Barça con seis posibles defensores, aunque la retaguardia era una línea de tres: Puyol, Piqué y Abidal. Con Mascherano de mediocentro y Alves y Adriano como extremos, el equipo salió intenso y dominador. Los dos equipos coincidían en presionar arriba y en querer la pelota. Al principio, sólo era del Barça (94% en el minuto 7).
Las dos primeras ocasiones relevantes también fueron azulgranas, por medio de Alves (min 2) y Messi (16). El argentino perdonó en un uno contra uno ante el portero Diego López. La vaselina se escapó rozando el palo.
- El Villarreal planta cara
Poco a poco, el Villarreal ganó terreno gracias al fútbol asociativo que proponían Cani y Borja Valero y a un incremento de la agresividad (15 faltas al descanso). Así, en el minuto 27 Mascherano salvó un balón bombeado, con Valdés batido, y poco más tarde Marco Rubén avisó en un rápido contragolpe. Incluso a Gonzalo le anularon un gol por claro fuera de juego en los mejores momentos de los 'groguets'. Mientras tanto, Pep Guardiola movía teclas para ajustar el entramado defensivo. Mascherano se reubicó como central.
- Buscando alargar el campo
Los locales seguían creciendo en la reanudación (reclamaron un posible penalti de Busquets a Borja), hasta que, con el tiempo consumiéndose, el Barça volvió a estirar líneas. Se aproximaba con facilidad por fuera, sobre todo con acciones de Adriano por la izquierda, pero encontró un rematador nato dentro del área. En el minuto 60, entró en acción Alexis en el lugar de Piqué para lograr más profundidad. Se recuperó el control, pero faltaban las oportunidades que posteriormente aflorarían.
- Otro palo
Al último cuarto de hora se llegó con el Villarreal totalmante encerrado en su campo y perdiendo tiempo. Tello (desequilibrante) y Thiago fueron los últimos cartuchos culés. El Barça lo intentó con coraje y empuje. No tenía la suerte de cara: Cesc disparó al larguero (min 78) y Messi volvió a toparse con Diego López (min 86). Sin embargo no bajó los brazos ni, previsiblemente, lo hará en lo que queda de campeonato.
- Ficha del partido:
Villarreal: Diego López, Ángel, Gonzalo, Musacchio, Joan Oriol, Cani (Castellani, m.72), Bruno Soriano, Borja Valero, Marcos Senna (Marchena, m.89), Marco Ruben (Camuñas, m.83) y Joselu.
Barcelona: Víctor Valdés, Puyol, Piqué (Alexis, m.61), Mascherano, Abidal, Dani Alves, Busquets, Xavi (Tiago, m.77) Adriano (Tello, m.77) Cesc Fábregas y Messi.
Árbitro: José Antonio Teixeira Vitienes (comité cántabro). Amonestó por el Villarreal a Musacchio, Marco Ruben, Joan Oriol, Joselu y Gonzalo y por el Barcelona a Dani Alves. Expulsó al segundo entrenador del Villarreal, Igor Tasevski (m.21).
- Crónica de fcbarcelona.cat / Foto: Miguel Ruiz
2 - 1 
