La selección española se medirá este lunes a Croacia en el estadio Arena de Gdansk con la intención de sumar un triunfo que le asegure el pase a los cuartos de final como primera del grupo C, en el partido correspondiente a la tercera y última jornada de la ronda inicial de la Eurocopa de Polonia y Ucrania, que decidirá qué dos combinados obtienen el billete para la siguiente fase. El choque se disputará a partir de las 20:45, hora española peninsular.
El pasado jueves ante Irlanda, España no sólo acalló las críticas que se dieron tras el primer choque ante Italia, sino que logró tres puntos vitales en su objetivo por quedar primera de grupo. Los hombres de Vicente del Bosque ofrecieron un auténtico recital de juego y goles y volvieron a ilusionar a un país que sueña con celebrar el tercer título consecutivo.
Por su parte, el seleccionador croata, Slaven Bilic, también podrá contar con todos sus efectivos para la crucial cita ante España. El conjunto balcánico, que solventó con éxito su primera prueba frente a Irlanda pero que no pudo brillar en el duelo con Italia, podría clasificarse si empata por más de dos goles con España o si Italia no vence a la República de Irlanda.
Para intentar sorprender a una solvente zaga española, que sólo ha encajado ocho goles en sus últimos 16 partidos de competición, Croacia deberá encomendarse al acierto de Mario Mandzukic quien, junto a su tocayo Mario Gómez, lidera la tabla de goleadores de esta Eurocopa. Para que el jugador del Wolfsburgo pueda sorprender a Castillas, Bilic espera recuperar el talento de Rakitic y Modric, que aún no han podido lucirse en laç competición continental.
Ésta será la primera vez que Croacia y España se vean las caras en un encuentro oficial. Fuera de la competición, el equipo balcánico sólo ha vencido a la selección española en el año 1994 en Valencia en uno de los cuatro partidos amistosos que han disputado y que acabó con un resultado de 0-2.
Sin embargo, hoy en día, Croacia es una selección cada vez más potente. Actualmente, ocupa el puesto octavo en el ránking FIFA y solamente ha perdido tres de sus últimos 29 partidos internacionales.
- Previa de Europa Press
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