Del Prater de Viena al Olímpico de Kiev pasando por el Soccer City de Johannesburgo. La Roja se enfrenta no sólo contra Italia en la final de la Eurocopa 2012, sino también con la historia del fútbol. Nunca una selección encadenó tres títulos consecutivos Eurocopa-Mundial-Eurocopa. Ahora la oportunidad está ahí, al alcance, pero 90 minutos y un magnífico rival se interponen entre la mejor selección española de todos los tiempos y ese logro inédito. Sólo una selección había conseguido hasta ahora acceder a tres finales consecutivas Euro-Mundial-Euro. Fue la Alemania que reinó del 1972 a 1976 en el fútbol mundial, aunque no logró revalidar su título continental.
Para España la Eurocopa de Polonia-Ucrania acabará como empezó. El 10 de junio debutó La Roja en Gdansk empatando con la ‘Azurra’ (1-1). 19 días después ha superado a Croacia e Irlanda en la fase de grupos, Francia en cuartos y Portugal en ‘semis’. España llega con los mejores números de todo el campeonato y, ante todo, con un solo gol encajado -precisamente, ante Italia-: los transalpinos han ido de menos a más, titubeantes en la fase de grupos con dos empates -España y Croacia-, pero firmes en cuartos eliminado a Inglaterra en los penaltis e imperial en ‘semis’ borrando a la favorita, Alemania. Ahora llega el turno de la verdad definitiva, la gran final que acogerá el Olímpico de Kiev el domingo uno de julio a partir de las 20:45, hora española peninsular.
Desde que Fernando Torres, con su gol a Alemania en Viena, confirmara con su primer título desde 1964 la calidad de esta generación de futbolistas, España ha seguido maravillando con su fútbol de toque y precisión, valiente, amigo del balón y del espectador, hasta conquistar un Mundial (Sudáfrica 2010) y plantarse en otra final. Ahora este reinado se enfrenta a una prueba de fuego -otra-, la madre de las batallas, frente a una selección que por tradición se atraganta en los Europeos: cuatro veces se ha cruzado España con la ‘Azurra’ firmando dos empates y dos derrotas, aunque una de las tablas se decidió a favor de España en los penaltis. Es la gran prueba, aunque, pase lo que pase, esta generación de futbolistas ya es historia dorada del fútbol.
Pedro llega a la cita como hombre clave en el desenlace de los partidos. En caso de contar con minutos, el tinerfeño se enfrentaría por primera vez a Italia como selección nacional, aunque son de sobra conocidas son sus grandes actuaciones ante clubes italianos como el Inter y A.C. Milan, a los que ha goleado en la Champions League. Pedro ha demostradp en sus actuaciones frente a Francia y Portugal que se encuentra en mangíficas condiciones para aportar su grano de arena en esta gran final y buscar así el único gran título del fútbol mundial que falta en su palmarés.
Para la final en el Olímpico de Kiev tanto Vicente del Bosque como Cesare Prandelli tendrán a su disposición al completo de sus escuadras. Sin sanciones y sin lesiones, el choque podrá contar con lo mejor de cada casa, aunque La Roja contará con la pequeña ventaja que supone contar con 24 horas más de descanso, si bien la semifinal frente a Portugal fue por la prórroga más exigente en el plano físico que el Alemania-Italia. Así las cosas, se espera que ambos técnicos repitan los onces-tipo alineados en semifinales con alguna variación puntual.
Para la selección transalpina se trata de la tercera final del Campeonato de Europa de su historia. La dos jugadas anteriormente se saldaron con cara y cruz. Victoria en la edición de 1968 y derrota en la Euro de 2000. Esto quiere decir que la tetracampeona del Mundo cuenta con un palmarés más reducido en esta competición -un título- frente a los dos entorchados que ostenta España. Y es que para La Roja la de Kiev será su cuarta final de un Europeo, habiendo ganado las de 1964 y 2008 y perdido la de Francia 1984. Ahora se cruzan sus caminos en este nuevo España-Italia que será su quinto enfrentamiento en la fase final de un europeo, con un balance previo de dos empates y dos derrotas para la Selección Española.
La final enfrenta a los dos equipos con mejor defensa del torneo. España sólo ha encajado un gol en todo el torneo -cinco partidos-, mientras que Buffon ha recogido en tres ocasiones el balón de las mallas. Antonio Di Natale ha sido, hasta el momento, el único capaz de batir a Casillas, mientras que Fábregas, Mandzukic (Croacia) y Ozil (Alemania) han marcado a la ‘azurra’. España también supera a su rival en otras estadísticas del juegos como goles a favor -ocho frente a seis- en saques de esquina -40f rente a 27- faltas recibidas -93 frente a 80- faltas cometidas -64 frente a 79- y amonestaciones -10 frente a 15-. En muy pocas sucede al revés, superando Italia a España en tiros a puerta -97 frente a 78-.
El árbitro portugués Pedro Proença dirigirá la final. Este ya ha dirigido a España en esta Eurocopa, en el triunfo por 4-0 frente a Irlanda, en la primera fase en Gdansk, y también a Italia en el partido de cuartos de final frente a Inglaterra que se decidió en los penaltis a favor de los transalpinos, en Kiev.
2 - 1 
